Le week-end de Locatelli a commencé par une chute lors de la deuxième séance d'essais, mais son rythme et son potentiel ont été évidents tout au long de la journée, et il a terminé deuxième du classement combiné du vendredi, derrière Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). Samedi, il a réalisé le neuvième temps de la séance de Superpole Tissot. Dans la Course 1, disputée sur le mouillé, il s'est hissé à la quatrième place.

 

Dimanche, Locatelli s'est à nouveau frayé un chemin dans le peloton et, de la neuvième place sur la grille, il a franchi la ligne d'arrivée en cinquième position de la Course Superpole, ce qui lui a permis de partir en deuxième ligne pour la Course 2. Il a profité de cet élan pour se placer dans le Top 3 dès le premier tour de cette course et a pu y rester durant les 22 tours. Pendant les premiers tours, il a pu rouler avec le duo Ducati Bautista – Michael Ruben Rinaldi, mais dans la seconde moitié de la course, il a cédé du terrain et a terminé à neuf secondes de Bautista.

 

A propos de son podium dans la course 2, Locatelli a déclaré : « C'était une course intéressante pour nous. Nous étions plus proches dans la première partie, surtout dans les cinq premiers tours, mais ensuite nous savions que c'était un peu difficile de suivre la Ducati devant. Nous étions assez compétitifs pour être sur le podium. Nous avons terminé le week-end avec un podium, donc je suis très heureux, surtout parce que nous sommes à Phillip Island. Je suis très fier de mon équipe parce que nous avons bien travaillé pendant les tests et aussi pendant le week-end. Malheureusement, j'ai chuté durant la FP2 et nous avons peut-être perdu un peu de feeling, surtout à l'avant, mais au final, je pense que c'est l'un des meilleurs week-ends de ma vie en WorldSBK, car obtenir un podium à Phillip Island est quelque chose de spécial. J'ai hâte d'être à la semaine prochaine et d'avoir une autre opportunité en Indonésie. »

 

« Il était important de ne pas faire d'erreur. C'était le premier week-end, mais nous avons également essayé de pousser pour prendre des points parce que nous étions déjà forts pendant le test. Globalement, je pense que nous avons bien travaillé en pré-saison et nous étions prêts à être rapides ici. C'est ce que nous pouvons faire pour le moment. Au final, nous n'avons pas fait d'erreur. Peut-être que la seule erreur a été de partir de la neuvième place, parce que tout était un peu difficile, surtout dans la Course 1 sur le mouillé, et aussi dans la Course Superpole. Nous sommes impatients de continuer et je pense que nous pouvons être rapides durant la saison. »

 

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